Ebeveynlerin korku dolu hayallerinden biri çocuk istismarıdır. İstismar söz konusu olduğunda, insanlar önce cinsel suçları düşünür, ancak çocuklara uygulanan her türlü şiddet, fiziksel ve ruhsal müdahale veya taciz istismar edilir. Sadece yetişkinlerin çocukları istismar ettiğini düşünmeyin. Ne yazık ki, çocuklar diğer çocukları kötüye kullanabilir. Ayrıca bir çocuğun ailesinden, televizyonundan veya başka bir çocuğa başvurarak maruz kaldığı olumsuz davranışlardan yararlandığı olaylar da vardır. Ebeveynlerin, çocuklarının istismara maruz kalıp kalmadığını anlayabileceklerine dair bazı işaretler vardır:
Çocuğunuzun yaşından büyük cinsel bilgileri varsa,
Günlük yaşamınızda aniden ortaya çıkan ani duygusal patlamalar varsa (şiddetli ağlama veya kahkahalarla gülme gibi),
Uyku ve yemek düzenlerinde gözle görülür değişiklikler varsa,
Tırnak yeme, ıslatma, öfke patlatma, yalan söyleme, belirli bir yetişkinin bir araya gelmek istememesi gibi durumlar yaşarsa,
Geceleri çığlık atarsa bir kabus görür,
İçe dönük veya aşırı dışa dönükse,
Özgüven eksikliği varsa,
Takıntıları gerçekleştiyse,
Eğer yoğun bir suçluluk hissederse,
Ebeveynlere öfke ve düşmanlık hissederse,
Eğer okuldan kaçıyorsa
Sebepleri araştırmak yararlıdır. Aşağıdaki reaksiyonlar çok can sıkıcıdır, ancak çocuğun cinsel istismara uğradığını gösterebilir.
Açıklanamayan morarma, kızarıklık
Nedensiz karın ağrısı, vücut ağrıları
Genital bölgede ve çevresinde ağrı, kaşıntı, yanma
Yürüme ve oturma güçlüğü
İdrar yolu enfeksiyonu
Sıcak günlerde kalkış yapmaktan kaçının
Yaşınızdan beklenmeyen cinsel bilgiler
Baştan çıkarma davranışları
Yetişkinlere yönelik cinsel davranışları taklit etme
Bebeklerle ve diğer oyuncaklarla yetişkin cinsel ilişkilerini taklit eden oyunlar
Çocuklarımızı cinsel istismardan korumak için alabileceğimiz basit önlemler de var.
Çocuklarımızla açık ve dürüst bir iletişim kurmak,
Okuldan döndüğünde günün nasıl geçtiğini ve sevmediğin bir şey olup olmadığını sormak,
Güvenmediğimiz insanlarla yalnız bırakmamak,
Akranlarıyla oyun oynadıklarından emin olmak için,
Oyun zamanlarında kontrol,
Çocuklar ne derse desin, onlara inanmak için,
Teknoloji ve internet ile ilişkilerinin sınırlarını belirlemek.